在設計階段，我們習慣用眼睛判斷色彩及色彩之間的關係，而在印刷製程中，大家應該也都聽過CMYK、以及透過網點來構築色彩等有關印刷的基礎知識；而將電腦中的影像參數轉譯為印刷機能聽懂的參數，這個過程就稱為RIP（Raster Image Processor，光柵圖像處理器）。
RIP中包含非常多的作業程序，包含影像轉譯、曲線調整、加網等等，今天我們要介紹的是其中一項：分色。
什麼是分色？
分色指的是將畫面中的顏色拆解成印刷機實際會使用的油墨版，以全彩平版印刷（四色印刷）來說，就是CMYK四個色版，配合加網程序控制網點分佈與角度，便能呈現出全彩的畫面。
簡而言之，印刷並不是直接印出你指定的顏色，而是依據色彩模式中你針對CMYK四個色版的指定數值、再配合網點與網點，結合最後人眼的「錯視與混色」，而產生全彩的影像。
既然都要分色，那RGB不可以嗎？
之前和各位介紹過RGB和CMYK，兩者間的核心差異是加法混色（光）與減法混色（顏料），對RIP來說。他對應的色彩模式是CMYK，若提供RGB影像，就需要先進行第一次轉譯（RGB → CMYK），再進行分色。
如果各位曾經有點開面版確認的話，會發現RGB轉換成CMYK後，常出現如37.83之類的奇怪數字，這個數字其實對電腦判讀非常不友善，容易產生錯誤而導致色偏；其次，RGB中對黑色的認定是不發光、CMYK中的黑色是獨立色版，而電腦不會知道設計師想要如何呈現，所以會出現非常濃郁的四色黑，這會導致印刷產生許多與瑕疵，在之前的文章也和各位介紹過了。
簡單的說，從RGB轉換成CMYK後，會產生非常多的色彩問題；若還在設計階段，可以由設計師手動調整，但進入印刷階段後，印刷廠無法判斷哪一個顏色才是設計師想要的，結果就是產生嚴重的色偏。
分色其實不只四色
從上面看起來，分色好像只需要分成四色、特別色兩大類型，但其實在印刷實務中，還可能涉及以下狀況：
- 黑色：之前介紹過黑色還能分為單色黑、複色黑、四色黑三種，若分色錯誤，就可能導致明明油墨濃度很高，黑色卻不夠深、或看起來很髒等問題。
- 灰階不一定只有黑色：在某些設計中，設計師會刻意規劃「有溫度的灰色」，是由CMYK混合而成。與黑色一樣，若沒有精準處理，容易導致印刷成果看起來髒髒的；此外，這種配色方式對印刷機的精確性有極高要求，容易因為印量或印刷版次不同而產生差異。
- 漸層與透明物件：透明、陰影、特效在設計軟體裡看起來沒什麼，但在分色時，必須進行計算、分解、再構築（跟煉金術一樣）。這也正是為何印刷公司會再三確認陰影、透明度等特效是否有正確平面化。
分色只是印前製程的其中一步驟
一旦確認進入RIP，後續就只能暫停製作、忠實執行分色結果兩個選項，若要調整只能再度回到設計端。一來調整顏色本來就不是RIP的功能，第二印刷廠不會通靈，沒辦法知道設計師想要的顏色。這也正是印前製程前必須要再經過一次檔案檢查，至少在四色油墨分佈上不要有問題，以不產生印刷瑕疵為最大前提。
檔案從設計到送印，每個階段要思考的內容都不一樣：設計階段要思考「什麼顏色及顏色之間的搭配」；印前階段透過軟體輔助，將色彩拆解為「印刷機能讀懂的形式」；最後的印刷階段則是「配合分色，正確執行」
分色是設計與印刷真正交會的地方，將五花八門的色彩精準拆解為四個母色，再透過網點來重新組合。
正如之前說過「印刷是將設計翻譯到現實世界」，油墨如何分配，就是翻譯最重要的項目之一。這也正是分色過程關鍵的原因。
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